碘是人體的必需微量元素，為鹵族元素之一，碘在鹵族元素中化學活性最弱，但仍可與大多數元素直接化合，并以化合物形式廣泛存在于自然界。碘微溶于水，水解產生穩定的次碘酸可使棕黃色水溶液呈酸性。

　　碘易溶于乙醇、乙醚、甘油等有機溶劑。碘遇淀粉呈藍色，據此可以作定性、定量檢測。海藻中碘含量最豐富，并為提取純碘的主要原料。工業上碘亦來源于海藻，主要用于醫藥、燃料、感光材料及化學試劑等。