耳目一新這個成語的典故出自于《兒女英雄傳》，書中的第二十二回中有這樣的內容：
何玉鳳見母親已死，便一心要報殺父之仇了，而安驥的父親安學海見何玉鳳報仇心切，就告訴她說她的殺父仇人因為犯了重罪已經自盡了，他的兒子也被判死刑。