賞月的風俗來源于祭月，嚴肅的祭祀變成了輕松的歡娛。據說此夜月球距地球最近，月亮最大最圓最亮，所以從古至今都有飲宴賞月的習俗；回娘家的媳婦是日必返夫家，以寓圓滿、吉慶之意。文字記載民間中秋賞月活動約始魏晉時期，但未成習俗。到了唐代，中秋賞月、玩月頗為盛行，許多詩人的名篇中都有詠月的詩句。