這是一首悼亡詞。以詞寫悼亡，是蘇軾的首創，于此可見作者擴大詞境的開拓精神。詞寫悼亡，其中亦滲透著作者仕途失意的身世之感。詞題為“記夢”，全詞可分為夢前、夢中和夢后三個層次。
上片：寫夢前。發端從夫妻雙方十年生死相隔、音容渺茫寫起，正所謂開篇頓入正意。“兩”字一筆雙寫，既寫自己，也寫對方。“茫茫”雖寫雙方相互的感受，實際卻重在寫生者無限悵惘、無限空虛的情懷。沈雄《柳塘詞話》說：“起句言景者多，言情者少，敘事者更少。”此詞開頭卻兼及敘事與抒情，并為全篇定下傷悼的感情基調。作者本來在時時思念亡妻，但偏用“不思量”逆接首句，再反跌出“自難忘”三字，筆勢搖曳跌宕。即使不去思量，亡妻的影像也時留腦際，愈見感情深摯。如果說上面是寫生死相隔時間之久，那么下面則是說分處兩地，空間之遙。作者當時在山東密州，妻子葬在故鄉四川，所以說“千里”。亡妻孑然埋于舊墳，所以說“孤”。既遙遠又孤單，滿腔凄苦之情沒辦法向親人傾訴，所以接下去說“無處話凄涼”。夫妻不能共話，不僅由于地域遙遠，更在于生死分隔，無法超越。以下筆鋒一轉，說即使生死可以溝通，夫婦可以再逢，又能怎樣呢？――“縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。”作者用假設之筆逼進一步，說縱使相逢，妻子大概也認不出我來了。十年來，由于他與變法派政見不合，從開封府推官到外任通判杭州，再移知密州，仕途的失意與生活的顛簸使作者過早地容顏衰老，“塵滿面，鬢如霜”，這對詩人外貌簡括而有特征的勾勒，滲入了無限的身世之感。上片寫夢前，幾經分合轉折，抒發了對亡妻思念不已的一片真情。
下片：轉入記夢，又由夢中回到現實。換頭三句：“忽”字寫出了夢境的迷離恍惚。“小軒窗，正梳妝”，是說夢中見到妻子還同往常一樣在窗前梳妝打扮。這里再現了青年時代夫妻生活的實際情形，是虛中有實的寫法。所謂“虛”，是說這里記的是夢境；“實”是指這夢中所見恰恰是當年的實際情形。場景如在眼前，似幻疑真，令人倍增傷感。“相顧”二句：相別已久的夫婦一旦相見，定有千言萬語要傾吐。然而，思緒如麻，這十年來所經歷的種種，所感受的種種，又該從何處說起？“相顧無言，惟有淚千行”寫出夢中重逢、百感交集，這個無聲而有淚的細節特寫，既符合生活的真實，又取得了“此時無聲勝有聲”的藝術效果。柳永《雨霖鈴》“執手相看淚眼，竟無語凝噎。”--寫別情
以上寫夢中。結尾三句寫夢醒后的感慨。作者想象在千里之外的荒郊月夜，那長著小松林的岡壟上，妻子定會年復一年地為思念丈夫而肝腸寸斷。寫對方為懷念自己而柔腸寸斷，也正表現了自己對死者的無限悼念。以景結情，給讀者留下了無限回味的余地。
藝術特色：
轉折頓挫。上片先以“不思量”從反向著筆，然后以“自難忘”接住，一反一正，一開一合，頓挫有致，筆勢跌宕之間已將作者時時刻刻未忘懷亡妻的深摯感情道出。“縱使”句也是這一手法。
虛實結合。詞題為“記夢”，詞寫夢前，夢后情景均為實寫；寫夢中情境，顯然是從虛處落筆，這是虛實結合。而本應虛幻的夢境，寫來卻如在目前，乃他們夫妻當年生活的再現，這又有“實”的成分，這又是虛實結合。
語言平易質樸，將對亡妻的懷念之情表達得真摯動人。而于悼亡中糅進自己的身世感慨，感情更加深婉、深沉，厚重感人。王若虛《滹南詩話》引晁無咎語：“眉山公之詞短于情。”這種看法是片面的。其實，蘇軾不僅以雄文大手寫豪邁之情，也善于以柔婉的語言寫健康的朋友之情，夫妻之情。
柏可
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