《透明的紅蘿卜》 里的主角，那個12歲的“黑孩”在運河工地里干活，因饑餓難耐，到旁邊的菜地里拔了一根紅蘿卜充饑，被看田人當場捕獲，押送到工地，工地負責人專門為此召開一次可怕的批斗大會。上百人圍著一個12歲的小孩子，高呼口號，必欲滅之而后快。“黑孩”后來鉆進麻地里，像一條魚一樣游走了。

　　他看到了一幅奇特美麗的圖畫：光滑的鐵砧子，泛著青幽幽的光。泛著藍幽幽光的鐵砧子上，有一個金色的紅蘿卜。紅蘿卜的形狀和大小都像一個大梨，還拖著一條長尾巴,尾巴上的根根須須像金色的羊毛。紅蘿卜晶瑩透明，玲瓏剔透。

　　這部小說的“饑餓”主題非常明顯，但在語言敘事上，莫言還保持著克制，故事的結構和線索也都很傳統。

　　小黑孩是個孤兒，從小缺乏父親的教導且總是受到繼母的虐待，這從小黑孩的外貌就可以看出來：孩子赤著腳，光著脊梁，穿一條又肥又長的白底帶綠條條的大褲頭子，褲頭上染著一塊塊的污漬，有的像青草的汁液，有的像干結的鼻血。褲頭的下沿齊著膝蓋。孩子的小腿上布滿了閃亮的小疤點。他的頭很大，脖子細長，挑著這樣一個大腦袋顯得隨時都有壓折的危險。文章中寫小黑孩被繼母從睡夢中打醒去挑水的段落寫的比較細致。小黑孩的遭遇使得他的性格變得沉默、倔強而孤獨，感情世界也變得空虛，從不愿意主動跟別人打交道。而處在鄉村社群中心的青年們，他們對于黑孩從沒有屑于理解……