進入初中，學生學習的課程與小學有很大的不同。 以魯教版五四制為例：小學的自然、科學、社會、勞動等課程將不再開設，而學生們會接觸到新的課程教育，初中新設的課程有政治、歷史、地理、物理、化學，生物等學科，而每個年級會變更一些科目。語文、數學、英語、政治等科目將貫穿初中四年。而地理、生物、歷史會在初一（六年級）開設，物理會在初三（八年級)開設，化學會在初三（八年級）開設。之所以初中課程這樣安排，是考慮到學生們的接受能力，剛進入初中的初一學生仍然受到小學學習思想與習慣的影響，因此在初一并不適合開設物理，化學等理論性較強的科目。 小學階段每天有六節課，而六節課中需要學生大量動腦的時間并不多，而進入初中，一天的課程會增加到九節，而學生會在初中接觸到比小學復雜許多的知識，例如語文的文言文，數學的代數與幾何，英語的系統語言學習等等，這都需要學生在課堂上集中注意力去學習，思考，不能像小學邊聽聽邊玩玩。在初中，一些知識老師只會講解一遍，不會像小學一樣重復好幾遍。考試之前不會逐一復習。因此初中的學習課程、學習內容、學習方式與小學比起來有一個質的飛躍。