1、《隋唐嘉話》：“隋煬帝鑿汴河，自制《水調歌》。

2、《脞說》：“《水調》、《河傳》，煬帝將幸江都時所制。”

3、《明皇雜錄》：“祿山犯闕，議欲遷幸，帝置酒樓上，命作樂，有進《水調歌》者，上問誰為此曲，曰李嶠，上曰，真才子也。”

4、《南唐近事》：“元宗嘗命樂工楊花飛奏（水調詞）進酒，花飛惟唱‘南朝天子好風流’一句。”白樂天聽（水調）詞云：“五言一遍最殷勤，調少情多但有因。”

5、《碧雞漫志》：“《水調歌》，《理道要訣》所載唐樂曲，南呂宮，時號《水調》；世以今《水調歌》為煬帝自制，今曲乃宮中呂調。”

6、綜觀以上諸說，本調創始隋唐間，為五言曲調。嬗至五代，乃有七字句。入宋，始演變新腔，而成今調。當時最為通行，詞人填者極多。吳夢窗名曰《江南好》，姜白石名曰《花犯念奴》，后遂句為本調異名。至所謂“歌頭”者，乃首章之一解也。