臘梅與南天竺散文
在古城揚州的許多庭院中人們總喜歡種上幾株臘梅與數叢南天竹，它們在這寒冷的冬日相依相伴，黃的花紅的果形影不離。史公祠的院子中黛瓦白墻為它們的背景，臘梅與南天竹更顯得莊重與和諧，它們戰勝嚴寒的精神和不與春芳爭艷的風格更為文人雅士所喜愛。
臘梅其實與傳統的.梅花不是同一種種屬，它屬于臘梅科，花開于冬天，而梅花則屬于薔薇科。它們的香味相近，而花色殊異。臘梅是落葉叢生灌木，是我國特有的傳統觀賞花木，有著悠久的栽培歷史和豐富的臘梅文化。唐代李商隱有“知訪寒梅過野塘”句。臘梅花開之日多是臘月，或冷的風嗖嗖，或瑞雪飛揚，而佚名的“寶劍鋒從磨礪出梅花香自苦寒來”更為人熟知。
南天竹屬小檗科，屬常綠灌木，揚州人習慣叫它天竺果子。它枝干直立挺拔如竹，分枝少，葉對生，橢圓狀小披針形葉，深綠色冬季常變紅色。枝葉疏密有致，初夏繁花枝枝，挺立于秀葉之上，秋冬葉色紅艷，圓錐形花序結成圓球珠的小紅果果，十分鮮艷奪目。后面的粉墻做襯托，就像是一幅幅水墨山水。因其形態優越清雅，常被用以制作盆景或盆栽來作室內裝飾。
臘梅和南天竹同為春節喜慶之花，過去揚州民居堂屋條案上常用南天竹與臘梅搭配插入花瓶，南天竹那紅紅的小果與臘梅黃花素心相配，呈現怡趣盎然的景色。且南天竺福星高照，寓意吉祥幸福、壽比南山，臘梅寓意不怕困難努力奮斗，對一家老少都是有祝福之意。
我們的朋友趙吳夫婦，家中院子種了不少臘梅與南天竺，年年給我們送來插花。我們用個大口瓶子裝上放在客廳中。春節期間它也是電視柜上不錯的花卉，雖比蝴蝶蘭等名貴花卉略嫌土氣，但那金黃的花，鮮紅的果，相得益彰，幽幽清香飄散于室內，使人神清氣爽。
冬日里我喜歡臘梅，也喜歡南天竺。
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