閑云野鶴這個成語出現在元朝范康《竹葉舟》，文中作者提到：“一生空抱一生愁，千年可有千年壽？則合的蚤回頭，和著那閑云野鶴常相守。”，而這個成語在多部文學典籍中都有記載，比如在中國古典四大名著之一的《紅樓夢》中，第一百二十回有“獨有妙玉如閑云野鶴，無拘無束。”這樣的語句。