學校始建于1958年，前身是1950年創辦于天津的中央音樂學院。1959年7月，中央音樂學院（留津部分），同時將原河北藝術師范學院音樂系并入稱師范系，而新建天津音樂學院。1973年，改稱天津藝術學院。1980年，經國務院批準音樂、美術獨立分建，恢復天津音樂學院。1979年，經國務院批準，成為全國首批碩士授予單位。