這首詩大約作于公元四一七年，即詩人歸田后的第十二年，正值東晉滅亡前夕。作者感慨甚多，借飲酒來抒情寫志。陶淵明的時代，是門閥士族的時代，政治黑暗，官場腐敗，且易招來殺身之禍，他痛感世道的險惡，生活的艱辛，他41歲時，當了80余日的彭澤令后棄官歸隱，長歸園田，不再出仕，親執耒耜，躬自勞作。