不蔓不枝的“蔓”原本是指藤蔓，引伸為蔓延。不蔓不枝最早出自宋代周敦頤的《愛蓮說》：“中通外直；不蔓不枝。”，文中用來盛贊蓮既不蔓延，也不分支。后面多用來比喻說話或寫文章簡明扼要，不拖泥帶水。