太陽距離地球最大值為15 210萬千米（地球處于遠日點)）；最小值為14 710萬千米（地球處于近日點）；平均值為14 960萬千米；這就是一個天文單位，1976年國際天文學聯合會把它確定為149597870千米，并從1984年起用。按此距離計算，太陽光到達地球表面只需8分18秒。