RNA聚合酶通過與一系列組分構成動態復合體，完成轉錄起始、延伸、終止等過程。生成的mRNA攜有的密碼子，進入核糖體后可以實現蛋白質的合成。

　　轉錄僅以DNA的一條鏈作為模板，被選為模板的單鏈稱為模板鏈，亦稱無義鏈；另一條單鏈稱為非模板鏈，即編碼鏈，因編碼鏈與轉錄生成的RNA序列一致，所以又稱有義鏈。