湯姆幼年喪母，由姨媽收養。聰明頑皮的湯姆受不了姨媽和學校老師的管束，常常逃學闖禍。一次他與好朋友哈克貝里·芬到墓地玩耍，無意中目睹了一起兇殺案的發生。因為害怕被兇手發現他們知道這件事，湯姆、哈克貝里帶著另一個小伙伴一起逃到一座荒島上做起了“海盜”。