地球自轉所圍繞的(假想)軸叫地軸，地軸與地表相交于兩點叫極點，其中對著北極星附近的叫北極，相反的叫南極。

　　在地球儀上，到南北兩極距離相等的點組成的大圓圈叫赤道，長約4萬千米。赤道及與赤道平行的圓圈叫緯線，長度由赤道向兩極遞減。緯線指示東西方向。赤道為0°緯線，從赤道向南、北兩極各劃分90°，赤道以北為北緯，赤道以南為南緯。北緯的度數向北增大，南緯的度數向南增大。北極為北緯90°，南極為南緯90°。