凡經線上的任何一點至赤道間的弧距稱為緯度。系地理坐標之一，在地理坐標中起著縱坐標的作用，可用以確定和描述地球表面上任何地點或位置。緯度有如下幾種：地理緯度、天文緯度和地心緯度，這幾種緯度間的差數不大。在大部分情況下，緯度指的是地理緯度。

　　地理緯度是地球球心角所對應的地面上的弧長。地理緯度把地球看成橢球，即橢球面的法線（同鉛垂線略有不同）同赤道平面的夾角。通常用度、分、秒表示。從赤道向南北兩極度量，各為0°—90°。每一緯度之間的寬度基本相等，為110公里（靠近兩極處稍長些）。