文獻檢索的全過程由文獻存儲與文獻檢索構成。文獻存貯是文獻管理者把一定數量提示文獻特征的信息或從文獻中橋出的知識信息加以組織，編制成為檢索工具或組織成檢索系統，即編制檢索工具和建立檢索系統的過程。存貯是進行檢索的前提，也是檢索的基礎。

　　文獻檢索是檢索者根據需要，從某—檢索工具或檢索系統中把相關的文獻線索或知識信息查找出來。即利用檢索工具和檢索系統檢索所需文獻的過程。