對(duì)每個(gè)留學(xué)生來(lái)說(shuō)，留學(xué)的先決條件，不外是解決個(gè)人的財(cái)源問(wèn)題。所謂巧婦難為無(wú)米之炊，再聰明優(yōu)秀的學(xué)生，難免也會(huì)為卯吃寅糧或簞瓢屢空而 心如焚。尤其是攻讀人文社會(huì)科學(xué)的博士生，由於不像理工科同學(xué)有老板長(zhǎng)期照顧，除非自己本錢(qián)雄厚，或從學(xué)校拿到全額獎(jiǎng)學(xué)金，否則，每年定期爆發(fā)的缺錢(qián)恐懼癥，簡(jiǎn)直就像周期輪的年關(guān)，既難捱又難過(guò)。因此，透過(guò)各種理由和管道拓展財(cái)源，是每個(gè)人文社會(huì)博士生必備的求生技能。這篇文章，將根據(jù)筆者在耶魯大學(xué)三年的「奮斗」經(jīng)驗(yàn)，介紹一些申請(qǐng)獎(jiǎng)學(xué)金的訣竅。
至今為止，筆者總共拿過(guò)四次獎(jiǎng)學(xué)金，勉強(qiáng)解決了三年來(lái)大部分的財(cái)源問(wèn)題，依類別可分為三種：(1)透過(guò)臺(tái)灣的學(xué)術(shù)交流基金會(huì)，申請(qǐng)到美國(guó)新聞總署(USIA)所提供的傅爾布萊特(Fulbright)獎(jiǎng)學(xué)金，資助了兩年的學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)；(2)在第三年順利提高了個(gè)人學(xué)費(fèi)減免額；(3)分別在第二年和第三年暑假，申請(qǐng)到一些研究經(jīng)費(fèi)補(bǔ)貼回臺(tái)機(jī)票和支出。
傅爾布萊特獎(jiǎng)學(xué)金
就筆者所知，除了公費(fèi)留學(xué)和扶輪社獎(jiǎng)學(xué)金，傅爾布萊特交換學(xué)人計(jì)劃，大約是臺(tái)灣最優(yōu)厚的定期教育獎(jiǎng)助。不過(guò)，由於傅爾布萊特是由美國(guó)政府直接主辦，相較於其他獎(jiǎng)學(xué)金，更具有較高的國(guó)際特色。通常，這種國(guó)際性至少表現(xiàn)在兩次例行的大型活動(dòng)：
(1)在就學(xué)前，各國(guó)獲獎(jiǎng)學(xué)生統(tǒng)一在美國(guó)接受英文集訓(xùn)四周，藉此互相認(rèn)識(shí)并了解美國(guó)；(2)在第一年春天，於首府華盛頓召開(kāi)為期三天的「美國(guó)及國(guó)際問(wèn)題研習(xí)營(yíng)」，除了帶領(lǐng)各國(guó)學(xué)生叁觀國(guó)會(huì)和白宮外，并可藉機(jī)游城和賞櫻。此外，各區(qū)負(fù)責(zé)單位也常寄發(fā)有關(guān)美國(guó)文化活動(dòng)的廣告和優(yōu)待通知，鼓勵(lì)各國(guó)留學(xué)生更深入認(rèn)識(shí)美國(guó)。要申請(qǐng)攻讀博士學(xué)位的傅爾布萊特獎(jiǎng)學(xué)金，首先必須在臺(tái)灣取得有關(guān)人文社會(huì)科學(xué)方面的碩士學(xué)位。
通常，申請(qǐng)過(guò)程包括兩關(guān)：
(1)在每年八月左右向?qū)W術(shù)交流基金會(huì)提出申請(qǐng)，所需文件（全部英文）包括：博士研究計(jì)劃、個(gè)人聲明、大學(xué)及研究所成績(jī)單、四封推薦信。(2)到九月中旬，就開(kāi)始第二關(guān)的英文囗試，主辦單位會(huì)從美國(guó)大學(xué)邀三至四位教授，連同臺(tái)灣有關(guān)人士共七名對(duì)入圍者進(jìn)行囗試，時(shí)間約十五分鐘。
囗試結(jié)束後一個(gè)月，主辦單位就以電話個(gè)別向獲獎(jiǎng)人通知結(jié)果。獎(jiǎng)學(xué)金以兩年為期，通常有兩位全額得獎(jiǎng)人，每年獲得學(xué)費(fèi)一萬(wàn)二千美元和生活費(fèi)約一萬(wàn)美元的補(bǔ)助，另外還有六位部分得獎(jiǎng)人，每年獲得六千美元的補(bǔ)助；除此之外，每位得獎(jiǎng)人也將得到往返美國(guó)機(jī)票乙張，并獲得由美國(guó)新聞總署代辦的五年免費(fèi)的個(gè)人健康保險(xiǎn)。更重要的是，由於公布得獎(jiǎng)時(shí)間遠(yuǎn)在美國(guó)各校申請(qǐng)截止之前，主辦單位還可代為申請(qǐng)三個(gè)學(xué)校，由於傅爾布萊特獎(jiǎng)學(xué)金在美國(guó)學(xué)界聲頗高，透過(guò)該單位代為申請(qǐng)，往往會(huì)比自己申請(qǐng)有更好的結(jié)果。
依筆者經(jīng)驗(yàn)，第一關(guān)個(gè)人文件審查，通常只是大樣過(guò)濾。盡管有關(guān)單位會(huì)按分?jǐn)?shù)排定囗試順序，但由於主辦單位注重臺(tái)美雙方同時(shí)提出評(píng)比，英文囗試仍具有較高的決定性（筆者所認(rèn)識(shí)的朋友，每個(gè)人都進(jìn)入囗試階段，未聽(tīng)說(shuō)有人在第一關(guān)就被刷掉）。叁加英文囗試，最重要的就是必須鎮(zhèn)定，即使英文不是十分流利，也要表現(xiàn)出落落大方的態(tài)度，讓主考官認(rèn)為你進(jìn)退得體和充滿自信。囗試內(nèi)容，通常是以博士研究計(jì)劃和個(gè)人聲明為主，由七名主考官隨意提出問(wèn)題。
不過(guò)，以下三個(gè)問(wèn)題，每人都會(huì)碰到：(1)為什麼你要研究這個(gè)題目？有何意義或重要性？和你的碩士論文有什麼關(guān)系？(2)為什麼你要去美國(guó)留學(xué)？美國(guó)能提供你什麼特別幫助？(3)留學(xué)和你未來(lái)志向之間的關(guān)系。
筆者的建議是，對(duì)於這三個(gè)問(wèn)題，事先都應(yīng)該有成竹於胸的答案：對(duì)碩士論文的主要論證，要能在兩分鐘內(nèi)提出清楚說(shuō)明，其他問(wèn)題則以一分鐘為限。最好的答案，是能夠因應(yīng)現(xiàn)場(chǎng)氣氛，引發(fā)雙方都感到愉快的對(duì)談效果。畢竟，主考官并不欣賞只會(huì)讀書(shū)的學(xué)生，更希望能選拔到各方面應(yīng)對(duì)得體的人才。
由於在囗試時(shí)每人或多或少會(huì)有點(diǎn)怯場(chǎng)，自己最好事先把一些答案背下來(lái)，以免臨場(chǎng)反應(yīng)不來(lái)。筆者的經(jīng)驗(yàn)是，讓老外認(rèn)為你成竹於胸的最隹策略，就是不會(huì)囗吃或停頓，流利的英文并不等於說(shuō)得很快或毫無(wú)文法錯(cuò)誤，而是能夠清楚而不慌不亂地表達(dá)你想講的內(nèi)容。如果一時(shí)聽(tīng)不懂對(duì)方的問(wèn)題，也要有禮貌地向?qū)Ψ秸?qǐng)教，而為了避免漏出馬腳，詢問(wèn)的方式盡量不要直接說(shuō)「I beg your pardon」，而可以有技巧地改成「Can you put your question more specifically? I don't quite get it.」等等。
總之，整個(gè)囗試過(guò)程，要讓對(duì)方覺(jué)得有互相了解的感受，為了達(dá)到這個(gè)目的，盡管你的碩士論文十分專門(mén)，也要避免用太過(guò)艱澀的語(yǔ)言。畢竟，通常主考官頂多只有一個(gè)或兩個(gè)跟你同行，你總不能讓整個(gè)囗試變成兩人或三人之間的對(duì)話。最後，記得在進(jìn)場(chǎng)和離場(chǎng)時(shí)，說(shuō)一些得體的客套話，留下從容進(jìn)退的印象。
勇於力爭(zhēng)和提出說(shuō)明
筆者在三年前拿到傅爾布萊特全額獎(jiǎng)學(xué)金後，隨即又獲得耶魯大學(xué)的通知，表示將給與學(xué)費(fèi)減半的待遇，依照傅爾布萊特的學(xué)費(fèi)作業(yè)，通常只給不足的部分，因此，以我的個(gè)案，「應(yīng)該」只能獲得剩下的一半學(xué)費(fèi)，每年約七千五百美元。可是，如前所述，傅爾布萊特在學(xué)費(fèi)方面最高可補(bǔ)助到一萬(wàn)兩千美元，換句話說(shuō)，筆者從耶魯額外拿到的部分學(xué)費(fèi)減免，反而導(dǎo)致自己原來(lái)學(xué)費(fèi)補(bǔ)助的降低，於情於理，實(shí)在說(shuō)不過(guò)去。於是，筆者決定向主辦單位力爭(zhēng)，認(rèn)為自己應(yīng)該可以獲得原先所允諾的全額補(bǔ)助。筆者采取了雙管齊下的做法：一方面寫(xiě)信到美國(guó)有關(guān)單位陳述理由，一方面則在對(duì)方接信後打電話做進(jìn)一步說(shuō)明。結(jié)果，大約在一個(gè)月後，有關(guān)單位決定提高我的生活費(fèi)補(bǔ)助。
這個(gè)經(jīng)驗(yàn)，使我更加相信，美國(guó)人是一個(gè)講理的民族，只要你言之成理，而且態(tài)度嚴(yán)肅誠(chéng)懇，同時(shí)也給對(duì)方充分的作業(yè)時(shí)間，對(duì)方通常都會(huì)仔細(xì)考慮你所提出來(lái)的理由或方案。類似的情形，也發(fā)生在第三年筆者向校方要求增加學(xué)費(fèi)減免額這件事上。筆者同樣采取了雙管齊下的做法：一方面寫(xiě)信和面談，一方面則請(qǐng)兩位教授寫(xiě)推薦信。解釋的策略，則同時(shí)包括「基於需要」(Based on needs)，和「基於表現(xiàn)」(Based on merits)。
通常，校方比較能接受「基於需要」的解釋，只要你能提出一些不可抗拒的意外或理由，尤其是家庭突遭變故（如結(jié)婚和懷孕將增加未來(lái)支出、提供財(cái)源的家人退休或突然過(guò)世），往往能得到特別的同情。當(dāng)然，在提出增加學(xué)費(fèi)減免或生活費(fèi)時(shí)，個(gè)人成績(jī)也不宜太差，否則會(huì)降低系上為你努力的意愿。如果成績(jī)?cè)谀骋婚T(mén)或某學(xué)期特別低，就應(yīng)該提出一些辯解，或是凸顯出自己表現(xiàn)比較好的部分加以掩護(hù)。
爭(zhēng)取獎(jiǎng)學(xué)金最有效的方式，無(wú)非是面談。美國(guó)人是一個(gè)很實(shí)際的民族，百聞不如一見(jiàn)，寧可相信自己的現(xiàn)場(chǎng)判斷，也不相信你的舞文弄墨。通常，面談?dòng)嘘P(guān)獎(jiǎng)學(xué)金的事宜，必須先去信告知原委，然後和對(duì)方約定時(shí)間後準(zhǔn)時(shí)拜訪。面談的重點(diǎn)，是要讓對(duì)方感受到你已經(jīng)盡了全力，如果沒(méi)有校方的額外補(bǔ)助，將難以完成學(xué)業(yè)。一般的情況，美國(guó)人不會(huì)立刻給你囗頭上的承諾，而且也不一定會(huì)給你滿意的答覆。大約在面談後數(shù)周，你將收到一張校方的來(lái)函，說(shuō)明你是否能得到額外補(bǔ)助，如果你未能如愿，切記不要?dú)怵H，更不能立刻簽上大名表示接受安排。
第一次的失敗，表示你還必須展開(kāi)第二輪攻勢(shì)，且必須表示無(wú)法接受這樣的安排，同時(shí)寫(xiě)第二封信再次強(qiáng)調(diào)自己確實(shí)面臨財(cái)源上的危機(jī)。筆者所見(jiàn)過(guò)的最戲劇化的個(gè)案，就是某位就讀於管理學(xué)院的同學(xué)，在連續(xù)五次當(dāng)面討價(jià)還價(jià)後，成功地在每次談判的過(guò)程中略有所獲，最後則以額外的五千美元「成交」。
當(dāng)然，筆者決不是說(shuō)，每人都可能有這樣的機(jī)遇；而是要強(qiáng)調(diào)，美國(guó)人并不會(huì)把你的百折不撓視為無(wú)理取鬧，只要言之成理，而且態(tài)度嚴(yán)肅誠(chéng)懇，對(duì)方絕對(duì)會(huì)仔細(xì)考慮你的陳情。 盡早規(guī)劃寒暑假財(cái)源
此外，對(duì)臺(tái)灣留學(xué)生來(lái)說(shuō)，除了每學(xué)期固定的學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)必須張羅外，寒暑假的額外支出，也是一筆不小的開(kāi)銷。尤其是回臺(tái)省親的機(jī)票和費(fèi)用，并未包括在一般獎(jiǎng)學(xué)金的范圍內(nèi)。對(duì)人文社會(huì)博士生來(lái)說(shuō)，由於很難像理工科學(xué)生一樣到外面兼差，寒暑假的財(cái)源規(guī)劃，就必須及早實(shí)行。
大體上，很多學(xué)校在暑假都會(huì)提供一些小額的研究經(jīng)費(fèi)（五百到三千美元），開(kāi)放給所有學(xué)生申請(qǐng)。這些經(jīng)費(fèi)雖然數(shù)額小，但由於種類多且申請(qǐng)人較少，通常只要申請(qǐng)或多或少可以得到某些補(bǔ)助。可是，依筆者的經(jīng)驗(yàn)，很多臺(tái)灣同學(xué)卻因?yàn)榕聦?xiě)研究計(jì)劃，或不愿麻煩老師寫(xiě)推薦信，平白放棄了申請(qǐng)的機(jī)會(huì)。這種心態(tài)其實(shí)犯了兩個(gè)錯(cuò)誤：一是自貶身價(jià)，總以為自己尚未成熟，研究計(jì)劃八成比不上老美；二是自我拘束，總以為這種小額經(jīng)費(fèi)的申請(qǐng)煩不勝煩，怕因此浪費(fèi)老師太多時(shí)間。
筆者以為，這些顧慮其實(shí)都不真實(shí)。首先，和你競(jìng)爭(zhēng)小額經(jīng)費(fèi)的美國(guó)人，也都是一些三年級(jí)以下的學(xué)生，程度再好也好不到哪里，你所有的擔(dān)心（如提不出該研究的理論意義），他同樣也擺脫不掉；因此，盡管審核標(biāo)準(zhǔn) 之頗高，但實(shí)際結(jié)果往往必須遷就大多數(shù)學(xué)生的現(xiàn)實(shí)，不得不降格以求。其次，怕麻煩老師其實(shí)是臺(tái)灣師生互動(dòng)關(guān)系的延伸，但在美國(guó)，老師幫你寫(xiě)推薦信形同某種義務(wù)，除非你表現(xiàn)不隹或所請(qǐng)非人（即專業(yè)領(lǐng)域不同），否則沒(méi)有拒絕的理由。當(dāng)然，和老師保持良好關(guān)系，可以增加他對(duì)你的善意，因而更增加推薦信的說(shuō)服力，但純就寫(xiě)推薦信的事實(shí)來(lái)說(shuō)，通常老師并不會(huì)因此產(chǎn)生受打擾的反感。
至於如何編列研究預(yù)算，筆者的經(jīng)驗(yàn)是，最好從高估計(jì)，尤其是有關(guān)機(jī)票和生活費(fèi)，前者可按公告價(jià)（通常比打折價(jià)高出三分之一），後者則依美國(guó)人的一般生活品質(zhì)（也會(huì)比臺(tái)灣標(biāo)準(zhǔn)高約三分之一）。通常，除非學(xué)校年度經(jīng)費(fèi)十分充裕，否則刪減你的預(yù)算是常態(tài)，因此在申請(qǐng)時(shí)最好有被刪的心理準(zhǔn)備。
總之，為了避免受凍受餒，隨時(shí)翻翻米缸，看看糧倉(cāng)是否充裕，實(shí)為每個(gè)留學(xué)生必備的生存本能。三年來(lái)，筆者不知聽(tīng)過(guò)多少因?yàn)榻?jīng)濟(jì)問(wèn)題而中途輟學(xué)的實(shí)例，除了怪罪自己當(dāng)初沒(méi)有好好估計(jì)本身財(cái)務(wù)能力外，更大的原因，可能是自己從來(lái)就沒(méi)把開(kāi)辟財(cái)源當(dāng)做一門(mén)學(xué)問(wèn)來(lái)細(xì)加揣摩。平心而論，這門(mén)課比什麼都難修，因?yàn)樗粌H預(yù)設(shè)了你必須改變?cè)S多舊心態(tài)，同時(shí)也要求你必須改造自己，從被動(dòng)轉(zhuǎn)為主動(dòng)，從種種保守轉(zhuǎn)為種種進(jìn)取。
歸根究底，筆者最後的忠告是，美國(guó)人是處處講究表現(xiàn)和極端積極的民族，如果你不會(huì)表現(xiàn)自己，不懂如何讓別人欣賞，不會(huì)據(jù)理力爭(zhēng)，不知隨時(shí)保衛(wèi)自己的權(quán)利，不能百折不撓地爭(zhēng)取到底，那麼，對(duì)大多數(shù)老美來(lái)說(shuō)，你的失敗其實(shí)并不值得任何同情。奉送各位一句美國(guó)俗語(yǔ)：「You are what you do.」，你能成為什麼，一切都取決於你自己。申請(qǐng)獎(jiǎng)學(xué)金的最大秘訣，恐怕也就在這。
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